O ácido clorídrico, é um líquido simples, corrosivo, com propriedades químicas bem estudadas. Quando o ouro é submetido a tratamento com ácido clorídrico sozinho, nada acontece.
Mas quando o ácido clorídrico é combinado com o ácido nítrico, o ouro dissolve-se.
(dissolução progressiva de ouro em água régia)
Mas ai você se pergunta:
Por que alguém iria querer disolver ouro?
OBJETIVO
Dissolver algo valioso parece equivaler a auto-sabotagem. No entanto, a dissolução do ouro que contém impurezas químicas pode aumentar o seu valor comercial, porque o ouro pode ser reconstituído em sua forma pura elementar em poucas etapas.
A esse processo chamasse, refinar ouro.
Primeiro o ouro é colocado em água régia até que ele esteja completamente dissolvido.
Em seguida, é adicionada uma pequena quantidade de ureia juntamente com um precipitante (metabissulfito de sódio), o que faz com que o ouro dissolvido comece a formar-se novamente como no seu estado sólido.
O ouro, agora livre de impurezas pode ser recuperado através de filtragem, enxágüe, secagem e depois a fusão.
Além do ouro, água régia também dissolve prata e platina.
FUNDAMENTOS QUÍMICOS
A fórmula química para o ácido clorídrico é HCℓ, e para o ácido nítrico HNO3. Cada um deles pode doar um átomo de hidrogênio, ou próton, carregando uma carga positiva. No caso do ácido clorídrico, isso deixa um íon cloreto, Cl-; No caso do ácido nítrico, um íon nitrato permanece e tem a fórmula NO3-.
O nome do produto que pode dissolver o ouro é água regia (AR), que é o latino para "água real".
É uma mistura de 3 partes de HCℓ para 1 parte de HNO3, ou aproximadamente.
Nota:
A mistura perde a sua força rapidamente, por isso deve ser utilizada imediatamente após o preparo.
Mesmo que a água régia ataque o ouro, nenhum dos seus ácidos constituintes pode atacá-lo isoladamente.
Cada ácido executa uma tarefa diferente.
REAÇÕES
Duas reações separadas ocorrem no processo de dissolução do ouro.
O ácido nítrico atua como um agente oxidante, com três moléculas do ácido para cada doação de um protão ao ouro para dar-lhe uma carga positiva de +3.
Simultaneamente, os iões de cloreto resultantes da separação de HCℓ nos seus componentes combinam com o ouro recentemente oxidado para formar iões cloroáurico, ou HAuCl-4.
Isso fornece ouro mais sindicalizado para o ácido nítrico trabalhar, levando a dissolução de todo o ouro presente.
SEGURANÇA
Os ácidos são substâncias cáusticas capazes de danificar tecidos biológicos, e ácido nítrico e ácido clorídrico são ambos ácidos fortes. Portanto, a segurança é uma consideração vital na dissolução do ouro desta maneira. Idealmente, o processo deve ser realizado ao ar livre. Qualquer ácido derramado sobre a pele deve ser lavado imediatamente usando quantidades copiosas de água. O ácido muriático libera gás cloreto de hidrogênio, que é tóxico se inalado, razão pela qual uma área ao ar livre ou outro espaço aberto é fortemente recomendado.
Fontes:
