Todo rio contém ouro?
O ouro existe em concentrações extremamente diluídas tanto em água doce quanto em água do mar e, portanto, está tecnicamente presente em todos os rios. No entanto, a concentração é muito pequena, difícil de detectar e sua extração não é atualmente viável ou economicamente rentável. No entanto, em alguns rios ao redor do mundo, particularmente em áreas da Rússia e do oeste dos Estados Unidos, flocos de ouro e depósitos de ouro significativos podem ser encontrados e extraídos com lucro com ajuda a tecnologia avançada.
Ouro diluído
Concentrações de ouro suspensas na água são tão pequenas que são medidas em partes por bilhão. Em água doce natural, as concentrações variam de 0,001 a 0,005 partes por bilhão, enquanto a água que flui sobre leitos minerais ou depósitos pode atingir concentrações de 0,010 a 2,8 partes por bilhão. A água do mar contém ouro em concentrações ainda mais diluídas - medidas em partes por trilhão - e, de acordo com a NOAA, os oceanos do mundo contêm cerca de 20 milhões de toneladas de ouro diluído.
Depósitos de Placer
Depósitos de Placer são depósitos de ouro encontrados no sedimento solto de rios que se acumulam a partir do intemperismo de depósitos de ouro subterrâneos maiores, geralmente embutidos na rocha e chamados de "lodos". Um depósito de placer consiste em flocos de ouro e às vezes pequenas pepitas que podem ser peneiradas da areia por garimpeiros, extraídos comercialmente ou usados como um indicador de um filão ou veio de ouro próximo. No entanto, nem todo rio tem depósitos de ouro visíveis a olho nu.
Córregos ocidentais
Nos Estados Unidos, córregos e rios no oeste e no Alasca têm uma reputação de depósitos de ouro que remontam à Febre do Ouro da Califórnia de 1850. Algumas áreas, como Cripple Creek, Colorado e Nome, no Alasca, foram notáveis por seus grandes depósitos de ouro. No entanto, de acordo com o Serviço Geológico dos EUA, a maior parte dos depósitos de assentamentos em leitos de rios ocidentais foram esgotados por garimpeiros. Onde quer que existam depósitos não descobertos hoje, eles provavelmente serão de baixo teor de ouro e ineficientes para se desenvolverem comercialmente.
Tecnologias de mineração aprimoradas
A tecnologia pode nunca avançar ao ponto de tornar rentável o ouro diluído para extrair dos rios, mas os depósitos de hoje podem ser extraídos comercialmente. As tecnologias melhoraram a partir da bateia do garimpeiro que é tradicionalmente usada para peneirar o cascalho, e hoje, alguns depósitos de depósitos podem gerar lucro. No Alasca, a extração de jazidas em leitos de rios usando água de alta pressão, escavadeiras e dragas é responsável por 14% da produção total de ouro do estado.
Grandes empresas começam a estudar e desenvolver máquinas para recuperar o ouro que se encontram nas águas dos oceanos, mas isto é um estudo a longo prazo que pode tomar grandes quantidades de recursos, porém, quem sair primeiro nesta linha provavelmente irá ganhar a corrida da busca ao ouro dos oceanos.
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Então em rios poluídos também contém ouro?
Sim, mesmo rios poluidos tem ouro diluído, isto porque mesmo os dejetos humanos contém ouro, uma vez que há a possibilidade do ouro ter entrado no corpo humano via alimentos.
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